La gestion des produits pour startups expliquée

Maintenir un produit en vie semble souvent être le seul objectif d'un entrepreneur. Vous consacrez tellement de temps à trouver comment empêcher le navire de couler et à le faire avancer que vous pouvez rapidement perdre de vue la raison pour laquelle vous avez commencé ce voyage.

Pour comprendre le cycle de vie d'un produit, nous devons commencer par savoir par où commencent les produits.

Un produit est généralement conçu après qu'un besoin personnel a fait naître l'idée d'un produit pour le résoudre. Cette personne est généralement le (ou les) fondateur(s) qui, en raison de sa (leur) bonne compréhension du problème, a les meilleures chances d'y apporter une solution.

Après cette première étincelle, l'idée doit être validée afin de confirmer que le problème touche une masse critique de personnes. Cela permettra de déterminer si une entreprise est viable ou non pour cet ensemble de besoins spécifiques.

Après avoir validé l'idée, votre produit est prêt à être développé, testé et lancé. C'est plus facile à dire qu'à faire, et je fais avancer rapidement de nombreuses étapes qui comprennent la constitution d'une équipe, la création d'un MVP, le test de votre produit, les premiers efforts de marketing, etc. Nous avons plusieurs vidéos qui couvrent ces sujets, et je vais les relier ci-dessous.

Mais, disons que vous avez déjà mis votre produit à la disposition de votre marché et que vous avez déjà inscrit votre premier millier d'utilisateurs. On pourrait penser qu'après avoir validé tout cela et avoir construit un produit solide, votre travail est terminé. Et vous n'avez plus qu'à encaisser le chèque chaque mois.

Mais vous vous rendrez vite compte que les gens ne sont pas aussi prêts à payer pour votre produit qu'ils l'avaient dit au départ. Pour la plupart des nouveaux entrepreneurs, les rentrées d'argent sont très lentes et imprévisibles. Cela peut être éprouvant pour les nerfs et peut faire peser un stress insensé sur vos épaules.

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Pourquoi les gens ne paient-ils pas votre produit tout de suite ?

Pour la plupart des fondateurs, la réponse à cette question est l'adéquation produit-marché. Cela signifie : dans quelle mesure votre produit répond-il à un besoin important du marché ? Il est très probable que les premières versions de votre produit ne satisferont pas les demandes des gens. Pourquoi ? Parce qu'il est TROP DIFFICILE de bien comprendre ces besoins et d'y apporter une solution adéquate. La définition de votre proposition de valeur, que les utilisateurs sont prêts à payer, peut prendre des mois, voire des années.

À moins que vous ne soyez une sorte de dieu de l'entreprise, vous perdrez vos premiers clients bien-aimés. Soit parce qu'ils n'étaient pas le bon type de clients pour vous, soit parce que votre produit n'était tout simplement pas prêt, soit enfin parce que vous n'étiez pas le bon type de solution pour eux. C'est une pilule difficile à avaler, mais le bon côté, c'est que vous apprendrez tellement de choses d'eux que cela compensera l'argent que vous n'avez pas réussi à leur soutirer.

Cela m'amène au point suivant : Les produits vont inévitablement changer.

Parce que vous aurez une meilleure compréhension des besoins de votre public. Parce que vous apprendrez que vous visiez les mauvaises personnes, et qu'il existe un produit mieux adapté que celui que vous aviez initialement prévu. Parce que la technologie que vous avez mise en œuvre il y a deux ans deviendra obsolète, et parce que la course contre vos concurrents vous obligera à innover et à mettre en œuvre de nouvelles solutions au problème que vous vous êtes fixé.

On demande souvent à notre équipe produit ce qu'elle fait au quotidien, car notre produit est déjà opérationnel. Eh bien, au cours des cinq dernières années, notre équipe produit a constamment publié de nouvelles fonctionnalités, des corrections de bogues et des améliorations du produit, et une nouvelle version de l'outil est mise en ligne presque toutes les deux semaines. Si certains de ces changements sont simplement "l'outil fonctionnant comme il se doit" ou "mieux et plus vite", d'autres ouvrent une toute nouvelle couche de possibilités.

Et cela va au-delà de votre produit lui-même. Vous vous rendrez compte que pour maintenir votre produit en vie, vous devrez faire preuve d'une incroyable capacité d'adaptation sur presque tous les fronts de votre entreprise.

Comment vous commercialisez votre produit, où vous en faites la publicité, à qui vous le destinez, comment vous en fixez le prix... Toutes ces choses vont subir d'énormes changements, et c'est un élément crucial de la croissance d'une entreprise. Vous devez embrasser l'inconnu et avoir la volonté de remettre en question vos propres hypothèses et de vous réinventer entièrement si nécessaire.

Prenons notre produit, par exemple, nous avons voulu aider les utilisateurs à créer de meilleures présentations, plus facilement et plus rapidement. Nous voulions aider les utilisateurs finaux qui cherchaient une alternative aux outils de présentation qu'ils détestaient utiliser et avec lesquels ils étaient coincés depuis des années. Si l'esprit de cette revendication est toujours valable aujourd'hui, beaucoup de choses ont changé depuis lors :

Nous sommes passés de freemium à premium, en réalisant que notre modèle commercial n'était pas viable avec l'ancien modèle. Nous avons compris que la concurrence avec les grands requins pour les utilisateurs finaux allait être une course à la mort pour nous, et nous avons plutôt choisi des niches de marché spécifiques, en fournissant à startups et aux petites et moyennes entreprises un outil parfaitement adapté à leurs besoins. En conséquence, notre produit a changé radicalement au fil des ans. De l'interface utilisateur à la technologie de base, nous avons dû modifier presque chaque élément de la plate-forme.

Cela a probablement été la clé de notre succès. Nous ne sommes pas restés bloqués sur notre idée de ce que notre entreprise devait être et sommes plutôt devenus ce que notre entreprise devait être pour servir correctement nos clients. Bien entendu, sans compromettre notre propre vision et les convictions fondamentales de notre entreprise.

Notre dernière nouveauté tourne autour de l'utilisation de l'intelligence artificielle et de l'apprentissage machine pour concevoir les diapositives des utilisateurs. Une innovation dont nous ne pouvions pas rêver il y a quelques années. Le nouvel éditeur de diapositives sera capable de prendre en compte des millions de variables graphiques à la fois et de fournir des solutions optimisées aux présentations des utilisateurs. Ce genre d'innovations a été essentiel à notre succès et nous a permis de survivre à de nombreux autres outils qui ont péri en cours de route.

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C'est fou comme les choses ont évolué différemment (pour la plupart, différemment signifiant "mieux") pour nous. Vous faites ces plans grandioses sur les produits que vous construisez, où vous les voyez dans 5 à 10 ans. Mais la vérité est qu'il y a une peur inexprimée de ne pas pouvoir livrer ce que vous promettez. D'être trop optimiste quant aux projections que vous faites pour votre entreprise.

Mais en fin de compte, ce que nous avons compris, c'est que ces plans et ces projections d'activités ne sont pas destinés à prédire ce qui va se passer, mais plutôt à définir une voie pour votre entreprise. Que vous les atteigniez ou non n'est pas vraiment pertinent. Ce qui compte, c'est à quel point le fait de vouloir atteindre ces objectifs sera un moteur pour faire avancer votre produit, et l'adapter aux nombreux défis qu'il ne manquera pas de rencontrer.